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工艺报告
从平安时代后期到现在，秋田雪松木桶和木盆一直是日常生活的一部分
天然秋田杉木桶因其美丽的木纹、柔和的质感、浓郁的杉木香气、低弹性和高耐用性而被经济产业大臣指定为传统工艺品。在位于北秋田市的“桶匠工房秋田”，拥有40年从业经验的工匠佐藤昭夫亲手制作着每一只珍稀的天然秋田杉木桶。
秋田杉木制作的桶和木桶历史悠久，在秋田城内出土的桶、桶底和把手，据信可以追溯到平安时代后期。有记录显示，在江户时代，在藩的保护和鼓励下，秋田县内的制桶匠大量生产了这些桶和木桶。秋田杉木桶和木桶因其耐用性而广受欢迎，从明治到大正时期，对米桶、洗衣桶、酒桶、酱油桶、腌菜桶和寿司桶等的需求不断增加。
三十多岁时，他辞去了工作，成为一名木桶工匠
佐藤昭夫是一位工匠，他现在仍在制作这些历史悠久的天然秋田杉木桶和木桶。他曾在一家建筑公司工作。有一天，他出差回来的路上，偶然在一家生意兴隆的酒桶店里发现了一个制作酒桶的工坊，他对此很感兴趣，于是经常去那里看看。后来，他与工坊的社长交谈，了解到那里后继无人的情况。
当时佐藤31岁，公司社长邀请他尝试创业，但他婉拒了，因为他当时还在公司领取稳定薪水。然而，到了30多岁，他的想法发生了变化，觉得做个工匠或许也不错，于是下定决心，投身于桶和木桶的世界。65岁时，他独立创业，至今已40年。如今，他已是国家认证的“传统工匠”，并将自己的技艺传承给后代。
只有真诚才能创造的流畅功能之美
制作桶和木桶，首先要将原木切成条状，制成名为“吴”（kure）的木板。吴木板的横截面纹理呈直纹，横截面纹理呈曲纹。用一种叫做“线”（sen）的刀片削去吴木板的正反两面，然后用一种叫做“松敷”（shojiki）的刨子在内外雕刻出曲线，然后将桶像圆环一样竖直固定。最后，安装底板和竹编箍并固定，对表面进行精加工，最终完成一件作品。
在制作浴缸和木桶的众多工序中，最重要的是将木桶切割成直线和曲线。如果切割不当，内外都会出现缝隙。“正如工具名称所示，除非你内心诚实，否则无法完成这项任务。如果你开始考虑其他事情，那就无法完成。”佐藤说道。这项工艺使橡木块能够无缝拼接，最终打造出光滑的浴缸和木桶。
所使用的工具也必须从头开始制作以适应订单的尺寸和形状，因此，如果工匠不能制作工具，他就不能制作出满足客户需求的浴缸和桶。
利用我们在桶和桶制造方面的专业知识，挑战新的制造技术
所用木材为日本三大美林之一的天然秋田杉。树龄超过250年的树木被指定为天然秋田杉。天然秋田杉的特点是质地轻盈，易于搬运，并且沿着年轮呈现出细腻美丽的纹理。
然而，近年来，出于自然保护的考虑，天然秋田杉树被禁止砍伐，如今已难觅踪影。大型制造公司有时会使用树龄约80至100年的人工杉树来替代，但人工杉树的缺点是质地坚硬，加工难度大。因此，佐藤决定放弃依赖秋田杉树，而是通过反复试验，评估木兰、橡木、樱桃木等各种木材的特性，最终创造出新的产品。
一个例子是用橡木制成的威士忌酒杯，这种酒杯香气独特。他们认为，橡木是制作特殊酒杯的理想选择，因为有些威士忌是在水楢木桶中陈酿的，而水楢木桶也是用阔叶木制成的。他们还制作了用于固定酒桶和酒盆的红色和金色竹箍的原型并进行了销售，受到了台湾民众的好评。因此，他们目前正在探索开发面向海外市场的产品的可能性。
“我们想要创造更多新事物”——不断发展的制造业精神
佐藤说，他在制作桶时始终牢记“顾客会如何使用它？”他始终在寻找创造新产品的想法，并根据顾客的要求不断增加新产品的数量和变化。
“前几天，一位顾客用过一个比天然雪松木纹理更粗的木材做的杯子，问我能不能用更细的木材做一个。于是我给他送了一个用250多年树龄的天然雪松木做的杯子，顾客非常高兴……他还给我写了封信。那一刻我非常高兴，意识到我做的并没有错。”
“我认为正是因为我一直以符合客户需求的方式制作产品，我才能够不断提升自我和技能。我还有很多想法想要实现，也希望打破传统的思维模式，做出改变。我希望继续完成我正在制作的原型产品，并不断创造出更多新的东西。”他分享了自己对未来的憧憬。
采访：新田卓也摄影：森下大树文：大西健人
